他死的时候44岁，44年里，他光是坐牢就坐了24年。

因为他的祖父老唐王朱硕熿，宠妾灭妻，想让妾室儿子上位，继承自己的藩王爵位。所以干脆把朱聿键和他父亲（当时藩王世子），给关了起来。

当时的朱聿键才12岁，而这一关就是16年。

一般人在牢里关那么久，不说精神失常，肯定也是自暴自弃。但这位却是安之若素，16年里，读书写字一样都没落下。

年岁渐长，老唐王的身体一天不如一天，就在父子俩觉得就快熬出头的时候，那位妾室生的儿子为了王位，直接下毒杀了朱聿键的父亲。

朱聿键的父亲死后，朱聿键作为长房长孙，继承了世子的位子。

老唐王趁机想废掉朱聿键，立小妾儿子当世子，但中途插进来个陈姓的地方官。他在吊唁朱聿键的父亲的时候，发现死因蹊跷，所以提醒了老唐王。

提醒他，如果把事情做绝，会引起朝廷注意，到时候就有事后清算的可能。

谋杀宗室，哪怕是杀的是自己儿子，也是大罪。老唐王怕事后追究，所以打消了改立的念头。同年，老唐王病死，朱聿键以世子身份，顺势成了新唐王。

能在牢里，还能守住本心坚持读书的，那岂是一般人，这杀父之仇，自然是要报。

但是老唐王死后，杀他父亲的那几个叔伯也都被封了爵位，朱聿键也不好直接动手。所以，他像是条毒蛇一样，蛰伏下来。

四年后，崇祯9年七月，清军骚扰边境，一路打到了京畿，朱聿键断定朝廷这时候无暇顾及到他，所以他抓住这机会，直接杖杀了自己两位叔父，替父报仇。

同年8月，在知道清军兵临北京城下后，他又不顾祖训，招募了士兵北上勤王。只是路上被起义军阻拦，他率兵跟起义军打了好几仗，互有胜负。